קיבוץ קטורה הממוקם כ- 50 ק"מ צפונית לאילת, מהווה נקודה ירוקה בלב המדבר. הקיבוץ הוקם בשנת 1973 סמוך למלחמת יום הכיפורים על ידי קבוצת צעירים עולים מארה"ב, בוגרי התנועה הציונית "יהודה הצעיר". חבלי הלידה של המקום היו קשים, אך עם הזמן התגבשו יחדיו עולים חדשים מארצות שונות עם ילידי ישראל.
בשנת 1996 נוסד במקום 'מכון הערבה ללימודי הסביבה', הפועל לטובת בניית שיתוף פעולה סביבתי בחמישה מרכזי מחקר (המרכז לאנרגיה מתחדשת ושימור אנרגיה, המרכז לניהול מים חוצה גבולות, המרכז לחקלאות בת קיימא, המרכז לסוציו-אקולוגיה מדברית והמרכז הישראלי-ירדני לקהילה, סביבה ומחקר) ומקדם תכנית אקדמית בינתחומית לפיתוח מנהיגות סביבתית במזרח התיכון תוך שיתוף פעולה בין ישראל ושכנותיה.
מעל ל-1000 איש, ישראלים, ירדנים, פלסטינים וסטודנטים ממדינות אחרות השלימו את לימודיהם במכון הערבה ללימודי הסביבה והם מקדמים פתרונות לעתיד טוב יותר בשילוב שבין הטבע לבני האדם במזרח התיכון. התוכנית מתקיימת בשיתוף פעולה אקדמי עם אוניברסיטת בן-גוריון.
קיבוץ קטורה וגם מכון הערבה הפועל בתוכו, שימשו כר פורה לסרט "האופטימיים" של אליעזר יערי (במאי) ואירית אמבר (מפיקה). הסרט מתחקה אחר ד"ר טארק אבו חאמד, כימאי שמחליט בעקבות הצעת עבודה להתפטר מעבודתו כסגן המדען הראשי במשרד המדע הישראלי ולעבור עם משפחתו מהכפר צור באהר ליד ירושלים לקיבוץ קטורה.
צפו בטריילר של 'האופיטמיים':
אבו חאמד מקים במכון הערבה את 'המרכז לאנרגיה מתחדשת ושימור אנרגיה' ונחשף לדמויות השונות בקיבוץ, הפועלות לטובת שינוי סדרי עולם סביבתיים ולהגשמת חלומם להקמת ישוב ערבי צמוד לקיבוץ.
הסרט הוקרן בסינמטקים בארץ ובעולם וזכה לתמיכה, בין היתר, מ'לוין אמנות, חברה ותרבות', אשר הוקמה על ידי איש ההשקעות ואספן האמנות עופר לוין.
